Eristeiden perusominaisuuksia ovat sähköiset, mekaaniset ja lämpöominaisuudet. Lisäksi ne kestävät ympäristöä ja ikääntymistä.
① Sähköinen suorituskyky: Eristyspintaa pitkin tapahtuvaa tuhoisaa purkausta kutsutaan ylivirtaukseksi, ja välähdysominaisuus on eristimen tärkein sähköinen suorituskyky. Eri jännitetasoilla eristimen kestojännitevaatimukset ovat erilaiset, sen indikaattoreita ovat tehotaajuus kuiva, märkä jännitevastus, salamaimpulssin jännitevastus, salamaimpulssin katkaisujännitevastus, toimintaimpulssin jännitevastus. Toimintahäiriöiden välttämiseksi eristimen läpilyöntijännite on suurempi kuin ylivirtausjännite. Tehdastestissä posliinieristeen hajoamistyyppi suoritetaan yleensä kipinätestin kautta, eli korkea paine saa eristyspinnasta usein kipinöitä, ylläpitää tietyn ajan, jotta näet, onko se hajotettu.
Joidenkin eristeiden on myös läpäistävä koronatesti, radiohäiriötesti, osittainen purkaustesti ja dielektrinen häviötesti. Eristin suurella korkeudella ilman tiheyden vähenemisen ja sähköisen lujuuden pienenemisen vuoksi, joten sen kestävyysjännitettä, joka on muutettu normaaliin ilmakehän olosuhteisiin, tulisi lisätä vastaavasti. Likaisen eristeen ylivirtausjännite märkänä on paljon pienempi kuin sen kuivan ja märän ylivirtausjännite, joten on tarpeen vahvistaa eristystä tai käyttää likaa hylkivää eristettä likaisella alueella sekä ryömintäetäisyys (suhde ryömintäetäisyyden nimellisjännitteeseen) tulee olla suurempi kuin normaali tyyppi. Verrattuna AC-eristimiin, DC-eristimillä on huono sähkökentän jakautuminen, likahiukkasten adsorptio ja elektrolyysi sekä pienempi ylivirtausjännite, mikä yleensä vaatii erityistä rakennesuunnittelua ja suurempaa virumisetäisyyttä.
② Mekaaniset ominaisuudet: eriste altistuu usein langan painovoimalle ja jännitykselle, tuulelle, jään painolle, eristimen painolle, langan tärinälle, laitteiden toiminnan mekaaniselle voimalle, oikosulku sähkölle, maanjäristykselle ja muille toiminnassa oleville mekaanisille voimille. Asiaankuuluvissa standardeissa on tiukat vaatimukset mekaanisille ominaisuuksille.
③ Lämmönkesto: Ulkoeristimet vaativat kykyä kestää äkillisiä lämpötilan muutoksia. Esimerkiksi posliinieristeiltä vaaditaan useita kuuma- ja kylmäjaksoja ilman halkeilua. Eristysholkin läpi kulkevasta virrasta johtuen sen osien ja eristysosien lämpötilan nousun ja sallitun lyhytaikaisen virran arvon tulee täyttää asiaankuuluvien standardien vaatimukset.
